LANGKAH Portugal di Piala Dunia 2026 harus terhenti di babak 16 besar setelah ditumbangkan Spanyol dengan skor tipis 1-0. Masuk sebagai tenaga baru dari bangku cadangan, Mikel Merino sukses menjelma sebagai penentu kemenangan berharga bagi La Furia Roja.
Sengitnya bentrokan dua raksasa Iberia ini tersaji di Stadion Dallas, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB. Sepanjang waktu normal, pertarungan berjalan alot dan kedua tim gagal mengonversi peluang menjadi gol.
Kehadiran Merino di lapangan terbukti menjadi pembeda taktik yang jitu. Gol dramatisnya di masa injury time tidak hanya menyegel tiket perempat final bagi Spanyol, tetapi juga membuka jalan untuk menantang pemenang laga antara Amerika Serikat kontra Belgia.
Jalannya Pertandingan
Spanyol langsung mengambil kendali permainan sejak sepak mula, ditandai dengan eksperimen tendangan jarak jauh Mikel Oyarzabal yang masih mampu diamankan dengan tenang oleh Diogo Costa.
Portugal segera memberikan respons lewat aksi individu Joao Cancelo. Penetrasi dari sektor kanan diakhiri dengan sepakan keras kaki kanan, meski arah bola masih melambung di atas gawang Spanyol.
Oyarzabal menyia-nyiakan sebuah peluang emas pada menit kedelapan. Visi bermain Dani Olmo membuahkan umpan terobosan akurat yang meloloskan Oyarzabal dari jebakan offside. Sayang, dalam situasi satu lawan satu, penyelesaian akhirnya justru meleset tipis di samping tiang gawang.
Tak lama berselang, giliran kreativitas Bruno Fernandes yang membebaskan Cristiano Ronaldo di sisi kanan area penalti. Ronaldo melepaskan tembakan kuat, namun Unai Simon dengan sigap memblok bola yang kemudian hanya menghasilkan sepak pojok.
Gempuran bertubi-tubi dari armada Spanyol memaksa Diogo Costa bekerja ekstra keras. Kiper Portugal itu harus meregangkan badan demi menepis tembakan melengkung Lamine Yamal, sebelum kembali mementahkan bola muntah yang disambar oleh Alex Baena.
La Furia Roja kembali menebar ancaman serius. Kombinasi apik antara Pedro Porro dan Marc Cucurella dituntaskan oleh Dani Olmo lewat sebuah sundulan berbahaya.
Di ujung lain lapangan, Unai Simon melakukan dua penyelamatan beruntun yang sangat krusial. Ia menghalau sundulan Joao Felix, lalu dengan refleks cepat kembali mengamankan bola yang jatuh ke kaki Ronaldo tepat di depan gawang.
Keberuntungan belum berpihak pada Portugal saat Nuno Mendes melepaskan tembakan dari luar kotak penalti. Bola yang sempat membentur pemain bertahan tersebut berubah arah dan menghantam mistar gawang Spanyol secara dramatis.
Babak Kedua: Ketegangan Berlanjut
Memasuki paruh kedua, peluang bersih baru tercipta kembali pada menit ke-61. Lewat skema serangan balik cepat Spanyol, sodoran bola dari Dani Olmo diteruskan Pedri dengan tendangan keras. Namun, bola mengenai Renato Veiga sehingga melayang tinggi di atas gawang.
Spanyol mencoba memanfaatkan situasi bola mati untuk memecah kebuntuan. Eksekusi tendangan bebas Lamine Yamal dari sisi kanan meluncur tajam ke pojok atas gawang Portugal, tetapi Diogo Costa kembali tampil impresif menghalau bola. Beg pula dengan sebuah umpan silang dari sektor kiri yang dengan mudah didekap sang kiper.
Portugal perlahan berhasil melepaskan diri dari tekanan intens Spanyol. Bruno Fernandes mendapatkan ruang untuk melepaskan sepakan voli di dalam kotak penalti, namun bola hanya menggetarkan jala gawang bagian luar.
Lini belakang Portugal tampil disiplin saat Ruben Dias melakukan blok krusial untuk menggagalkan tembakan Dani Olmo. Setelah momen itu, Ferran Torres mencoba mengirimkan umpan silang berbahaya, namun tidak ada satu pun rekan setimnya yang menyambut bola tersebut.
Kebuntuan akhirnya pecah di masa injury time. Mikel Merino sukses membawa Spanyol unggul 1-0 atas Portugal di menit 90+.
Berawal dari kecerdikan mengeksekusi tendangan bebas cepat, Rodri mengalirkan bola kepada Ferran Torres yang langsung melepaskan umpan terobosan akurat.
Merino dengan cerdik menyelinap di antara barisan pertahanan Portugal sebelum menaklukkan Diogo Costa lewat sepakan mendatar ke pojok bawah gawang.
Portugal mengerahkan seluruh energi di detik-detik akhir demi menyamakan kedudukan. Umpan silang Francisco Conceicao berhasil dijangkau oleh sundulan Bernardo Silva di dalam kotak penalti, namun arahnya masih melambung tipis.
Peluang terakhir Portugal lewat sundulan Joao Neves yang memanfaatkan umpan lambung juga kembali meleset di atas mistar. Peluit panjang berbunyi, skor 1-0 untuk kemenangan Spanyol menjadi hasil akhir pertandingan.
Susunan Pemain
PORTUGAL:Â Diogo Costa, Cancelo (Diogo Dalot 71′), Ruben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes (Nelson Semedo 56′), Joao Neves, Vitinha (Bernardo Silva 85′), Bruno Fernandes, Pedro Neto (Francisco Conceicao 83′), Joao Felix (Rafael Leao 71′), Ronaldo.
SPANYOL:Â Unai Simon, Cucurella, Laporte, Cubarsi, Pedro Porro, Pedri (Fabian Ruiz 85′), Rodri, Alex Baena (Ferran Torres 75′), Dani Olmo (Mikel Merino 85′), Lamine Yamal, Oyarzabal (Iglesias 90+6′).
