PIALA Dunia 2026 resmi menjadi panggung dansa terakhir bagi sederet legenda sepak bola dunia. Turnamen akbar di Amerika Utara ini dipastikan menjadi akhir perjalanan bagi para megabintang senior yang telah mendominasi jagat sepak bola selama dua dekade terakhir.
Mengutip analisis Al Jazeera, berikut adalah lima pemain ikonik yang sedang menjalani Piala Dunia pamungkas mereka:
1. Cristiano Ronaldo (Portugal)
Kapten sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah sepak bola internasional ini memimpin Portugal dengan satu misi tersisa. Di usianya yang telah menginjak 41 tahun, Ronaldo menjadi pemain tertua kedua di turnamen ini.
Meski kebugaran fisiknya tetap luar biasa, CR7 menyadari waktunya di lapangan hijau kian terbatas. Ia sempat mengisyaratkan rencana pensiunnya dan menegaskan bahwa Piala Dunia 2026 adalah kesempatan terakhirnya untuk mengangkat trofi emas yang belum pernah ia raih.
2. Lionel Messi (Argentina)
La Pulga mengukir sejarah baru dengan tampil di Piala Dunia untuk keenam kalinya—sebuah rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya. Messi memikul beban berat untuk memimpin skuad Albiceleste mempertahankan takhta juara bertahan yang mereka rebut di Qatar empat tahun lalu.
Meskipun sempat berjuang keras melawan cedera menjelang turnamen, kehadiran penyerang berusia 38 tahun ini tetap menjadi jimat keberuntungan dan ruh permainan Argentina di setiap laga.
3. Luka Modric (Kroasia)
Setelah sukses membawa Kroasia menjadi runner-up pada 2018 dan meraih posisi ketiga pada 2022, Modric kembali untuk penampilan kelimanya. Menjelang turnamen, gelandang genius berusia 40 tahun ini bahkan harus melewati operasi tulang pipi demi bisa tampil.
Kroasia terbukti masih sangat bergantung pada kreativitasnya. Modric tetap menyandang status pahlawan nasional di dalam tim yang gemar mengejutkan dunia ini.
4. Neymar Jr (Brasil)
Neymar membuat kejutan besar setelah kembali ke skuad Selecao usianya yang menginjak 34 tahun, pasca-absen selama dua setengah tahun. Langkah berani ini memicu perdebatan panas apakah strategi pelatih Carlo Ancelotti ini akan berbuah manis atau tidak.
Mengingat riwayat cedera kambuhan dan faktor usia yang bakal menyentuh 38 tahun pada edisi 2030, turnamen kali ini menjadi kesempatan keempat sekaligus momen final bagi Neymar untuk mempersembahkan bintang keenam bagi Brasil.
5. Manuel Neuer (Jerman)
Aura kebintangan Neuer terbukti belum pudar. Kiper berusia 40 tahun ini memutuskan batal pensiun demi kembali mengawal gawang Die Mannschaft sebagai pilihan utama di Piala Dunia 2026.
Setelah sempat menepi hampir dua tahun dari tim nasional, publik kini mendapatkan kesempatan terakhir untuk melihat aksi salah satu penjaga gawang terhebat dalam sejarah ini. Neuer bertekad mengulangi kejayaan manisnya saat merengkuh trofi juara di Brasil 2014 silam.
